Bankructwo to formalny stan niewypłacalności, w którym osoba fizyczna, firma lub organizacja nie jest w stanie regulować swoich zobowiązań finansowych w terminie. Bankructwo jest zwykle ogłaszane przez sąd na wniosek dłużnika lub wierzyciela, kiedy dłużnik nie może spłacić swoich długów, a jego majątek nie jest wystarczający do ich pokrycia. Proces bankructwa ma na celu ochronę zarówno dłużnika, który zyskuje możliwość uporządkowania swoich finansów, jak i wierzycieli, którzy mogą odzyskać część swojego kapitału.
W zależności od przepisów prawnych obowiązujących w danym kraju bankructwo może przybierać różne formy. W przypadku osób fizycznych proces ten zazwyczaj polega na likwidacji majątku dłużnika i podziale uzyskanych środków pomiędzy wierzycieli. Dłużnik, po zakończeniu postępowania upadłościowego, może zostać zwolniony z reszty długów, co daje mu szansę na nowy start finansowy. Dla firm bankructwo może oznaczać zarówno całkowitą likwidację przedsiębiorstwa, jak i jego restrukturyzację, mającą na celu przywrócenie rentowności poprzez zmniejszenie zobowiązań lub zmianę struktury działania.
Proces bankructwa, choć trudny, pełni ważną funkcję w systemie finansowym, zapewniając mechanizm, który pozwala na uporządkowanie niewypłacalnych zobowiązań. Dla dłużników może to być sposób na uniknięcie spirali zadłużenia, a dla wierzycieli mechanizm umożliwiający odzyskanie części należności. Jednak bankructwo ma również swoje konsekwencje, takie jak utrata majątku, zła reputacja kredytowa oraz trudności w uzyskaniu przyszłych pożyczek lub kredytów.