Indeks giełdowy to wskaźnik, który mierzy zmianę wartości wybranego koszyka akcji notowanych na giełdzie. Reprezentuje on ogólną kondycję rynku i jest wykorzystywany do analizy trendów giełdowych oraz porównywania wyników inwestycyjnych. Indeksy giełdowe są tworzone na podstawie wartości akcji wielu firm, często z określonego sektora gospodarki lub całego rynku, i odzwierciedlają ich wspólną wartość. Dzięki temu indeksy umożliwiają inwestorom szybkie i łatwe zrozumienie, jak cały rynek lub jego część radzi sobie w danym czasie. Przykładami znanych indeksów giełdowych są S&P 500, Dow Jones czy WIG w Polsce.
Indeksy giełdowe pełnią kilka kluczowych funkcji w świecie finansów. Po pierwsze, są one barometrem ogólnego stanu gospodarki lub jej poszczególnych sektorów. Inwestorzy, analitycy oraz politycy monitorują ich wartość, aby zrozumieć, jak zmienia się sytuacja gospodarcza i jakie mogą być przyszłe trendy. Po drugie, indeksy są często używane jako punkty odniesienia (benchmarki) do porównywania wyników poszczególnych inwestycji, portfeli inwestycyjnych czy funduszy inwestycyjnych. Dzięki nim można ocenić, czy dana inwestycja radzi sobie lepiej, gorzej czy na poziomie całego rynku.
Tworzenie i obliczanie indeksów giełdowych odbywa się na różne sposoby. Najczęściej stosuje się metody ważenia wartości akcji wchodzących w skład indeksu, co oznacza, że wpływ każdej spółki na indeks zależy od jej wartości rynkowej. Istnieją także indeksy, które uwzględniają jedynie zmianę cen akcji bez uwzględniania kapitalizacji rynkowej, jak np. Dow Jones Industrial Average. Indeksy giełdowe odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu decyzji inwestycyjnych i umożliwiają monitorowanie zmian na rynku w prosty i czytelny sposób.