Dług to zobowiązanie finansowe, które jedna strona, zwana dłużnikiem, ma wobec drugiej strony, nazywanej wierzycielem. Dług powstaje, gdy dłużnik pożycza środki finansowe lub dobra materialne od wierzyciela i zobowiązuje się do ich zwrotu w określonym terminie, zazwyczaj z dodatkowymi kosztami, takimi jak odsetki. Długi mogą mieć różne formy, w tym kredyty, pożyczki, obligacje czy karty kredytowe. Niezależnie od formy, istotą długu jest obowiązek spłaty wraz z określonymi kosztami finansowymi.
Dług jest powszechnie wykorzystywany w finansach osobistych, firmowych oraz państwowych jako narzędzie do pozyskiwania kapitału. Firmy zaciągają długi, aby sfinansować inwestycje lub bieżącą działalność, a osoby prywatne mogą zaciągać kredyty hipoteczne, pożyczki gotówkowe lub korzystać z kart kredytowych. Dług, jeśli jest odpowiednio zarządzany, może przynieść korzyści, ale nadmierne zadłużenie niesie ryzyko trudności finansowych.
Kluczowe znaczenie ma zdolność do spłaty długu, ponieważ jego niewłaściwe zarządzanie może prowadzić do problemów, takich jak bankructwo, windykacja lub pogorszenie zdolności kredytowej. Wysoki poziom długu może również prowadzić do wyższych kosztów obsługi zadłużenia, co obciąża budżet dłużnika i utrudnia spłatę zobowiązań. Dlatego zarządzanie długiem jest ważnym elementem planowania finansowego.