Cykl koniunkturalny to naturalny proces wahania aktywności gospodarczej, który przebiega w formie cyklicznych zmian poziomu produkcji, zatrudnienia i dochodów w gospodarce. Cykl ten składa się z czterech podstawowych faz: ekspansji, szczytu, recesji oraz dna. Każda z tych faz charakteryzuje się różnym poziomem wzrostu gospodarczego, co wpływa na poziom inwestycji, bezrobocia, konsumpcji oraz inflacji. Cykl koniunkturalny nie ma stałej długości, ale jego przebieg wpływa na całą gospodarkę i decyzje podejmowane przez przedsiębiorstwa oraz instytucje finansowe.
Faza ekspansji to okres wzrostu gospodarczego, w którym rosną produkcja, zatrudnienie i dochody. Przedsiębiorstwa inwestują, a konsumenci chętniej wydają pieniądze, co prowadzi do dalszego wzrostu gospodarczego. Faza szczytu to moment, gdy gospodarka osiąga najwyższy poziom aktywności, po którym następuje faza recesji. W recesji gospodarka zwalnia, produkcja spada, a bezrobocie rośnie. Gdy gospodarka osiąga dno, następuje ostatnia faza – dno cyklu, po którym gospodarka zaczyna się odbudowywać i cykl zaczyna się od nowa.
Znajomość cyklu koniunkturalnego pomaga przedsiębiorcom i inwestorom w podejmowaniu trafnych decyzji finansowych. Monitorowanie faz cyklu umożliwia przewidywanie zmian gospodarczych oraz lepsze dostosowanie strategii biznesowych do bieżących warunków rynkowych.