Rachunek powierniczy, znany również jako escrow, to specjalny rodzaj konta bankowego, na którym środki pieniężne są przechowywane przez stronę trzecią w trakcie trwania transakcji pomiędzy dwoma stronami. Ten mechanizm zapewnia bezpieczeństwo zarówno dla kupującego, jak i sprzedającego, ponieważ środki zostają wypłacone dopiero po spełnieniu określonych warunków transakcji, takich jak dostarczenie towaru lub realizacja usług. Rachunki powiernicze są szeroko stosowane w transakcjach o dużej wartości, takich jak zakup nieruchomości, przejęcia firm czy skomplikowane transakcje handlowe.
Jedną z głównych zalet rachunku powierniczego jest ochrona interesów obu stron. Kupujący może mieć pewność, że środki zostaną zwolnione dopiero po otrzymaniu towaru lub wykonaniu usług zgodnie z umową, podczas gdy sprzedający ma gwarancję, że środki są dostępne i zabezpieczone, co minimalizuje ryzyko braku zapłaty. Proces ten jest regulowany umową powierniczą, w której dokładnie opisane są warunki transakcji, a także prawa i obowiązki stron. Bank lub instytucja finansowa pełniąca rolę powiernika działa jako neutralny arbiter, który czuwa nad przestrzeganiem ustaleń.
Rachunek powierniczy jest często wykorzystywany w branży nieruchomości, gdzie deweloperzy korzystają z tego rozwiązania, aby zagwarantować kupującym bezpieczeństwo ich inwestycji. Kupujący wpłacają środki na rachunek powierniczy, a deweloperzy mogą uzyskać dostęp do tych środków w miarę postępu prac budowlanych, co daje obu stronom pewność co do realizacji umowy. Rachunek powierniczy może również służyć jako narzędzie do realizacji dużych transakcji międzynarodowych, gdzie różnice prawne i kulturowe mogą stanowić dodatkowe ryzyko. W takich sytuacjach escrow zapewnia neutralność i bezpieczeństwo transakcji, minimalizując możliwość sporu.